Isola di Tavolara

Una montagna in mezzo al mare

Tavolara è una delle presenze più riconoscibili del panorama della Gallura: un massiccio calcareo dalle pareti verticali che emerge dall'acqua con forme nette e spigolose, raggiungendo i 565 metri di quota alla sommità di Punta Cannone. Il contrasto è ancora più evidente se si guardano le isole vicine, Molara e Molarotto, che sono invece granitiche e dai profili arrotondati.

La si vede da gran parte di questo tratto di costa e cambia continuamente aspetto a seconda dell'ora e della luce: massiccia e scura al mattino contro il sole, dorata e stratificata nel tardo pomeriggio. È uno di quei profili che, dopo qualche giorno, si comincia a cercare con lo sguardo ogni volta che si arriva in vista del mare.

Un'area marina protetta

L'isola è il fulcro dell'Area Marina Protetta Tavolara – Punta Coda Cavallo, che si estende lungo la costa nord-orientale della Sardegna e comprende, oltre a Tavolara, le isole di Molara e Molarotto. Si tratta di circa 15.000 ettari di mare tutelato, suddivisi in zone a diverso grado di protezione, dove valgono regole precise in materia di navigazione, pesca e attività subacquee.

La tutela si giustifica con la qualità degli ambienti sommersi: estese praterie di Posidonia oceanica, spugne policrome, una fauna ittica ricca, oltre a una notevole presenza di piante endemiche sull'isola. È il motivo per cui le escursioni si svolgono nel rispetto di regolamenti specifici e per cui conviene sempre affidarsi a operatori autorizzati.

Snorkeling, immersioni e trekking

Per chi ama il mare, l'area è una delle destinazioni più apprezzate della Sardegna. I fondali attorno all'isola e agli isolotti vicini alternano pareti, secche e praterie sommerse, e offrono sia siti impegnativi per le immersioni sia tratti di acqua bassa e limpida perfetti per una semplice nuotata con maschera e boccaglio.

A terra il quadro è diverso: il versante orientale dell'isola è interessato da vincoli di accesso, e i percorsi che risalgono verso la cima sono impegnativi e vanno affrontati soltanto con guide autorizzate e nelle condizioni previste. Non è una passeggiata improvvisabile, ma chi arriva in quota viene ripagato da un panorama amplissimo sulla Gallura e sul mare aperto.

Lo Spalmatore di Terra e il regno dei Bertoleoni

Il punto di approdo dell'isola è lo Spalmatore di Terra, la lingua di terra bassa e sabbiosa che si allunga verso ovest: qui si trovano una spiaggia, alcune attività stagionali e il piccolo nucleo che d'estate anima l'isola.

Ed è qui che si innesta la storia più curiosa di Tavolara, quella del suo «regno». Tra Ottocento e Novecento l'isola fu di fatto dominio della famiglia Bertoleoni; la tradizione vuole che nel 1836 Carlo Alberto, in visita all'isola, avesse riconosciuto il titolo regio a Giuseppe Bertoleoni, anche se gli studiosi considerano l'episodio più leggenda che documento. Resta il fatto che Tavolara è popolarmente conosciuta come il regno più piccolo del mondo e che sullo Spalmatore si trova ancora il piccolo cimitero della famiglia.

Come organizzare la visita

Tavolara si raggiunge via mare, con escursioni in barca organizzate dai porti della costa: i collegamenti più diretti partono da Porto San Paolo, a sud di Olbia, mentre dai porti turistici più vicini alla casa partono uscite in barca che includono l'isola e le acque dell'area protetta nel loro itinerario.

La gita va considerata come un impegno di mezza giornata o di giornata intera. Servono protezione solare, acqua e scarpe adatte se si prevede di camminare sulle rocce; e vale la pena verificare in anticipo le condizioni del mare e le modalità delle escursioni, che variano con la stagione e con il meteo.