Granito e macchia: leggere il paesaggio della Gallura

Il paesaggio della Gallura si riconosce a colpo d'occhio: blocchi di granito chiaro che affiorano dal verde scuro della macchia, arbusti bassi e compatti, ulivi piegati dal vento e, appena ci si allontana dalla costa, boschi di querce dal tronco spogliato. Non è un insieme casuale, ma il risultato di una storia geologica lunghissima e di un adattamento vegetale raffinato. Imparare a leggerlo rende ogni passeggiata molto più interessante.

Un basamento antichissimo

Sotto ogni cosa c'è il granito. La Gallura poggia su un vasto complesso di rocce intrusive formatesi in profondità centinaia di milioni di anni fa, durante l'orogenesi che diede forma all'ossatura antica dell'isola. Quel magma si raffreddò lentamente nel sottosuolo, cristallizzando in un materiale a grana grossa in cui si distinguono a occhio nudo quarzo, feldspati e miche.

L'erosione ha poi rimosso ciò che stava sopra, portando in superficie una roccia nata per restare sepolta. È questa la ragione per cui qui il granito è ovunque: nei promontori sul mare, nei muretti a secco, negli architravi delle case tradizionali e nei blocchi squadrati lavorati per secoli dagli scalpellini locali.

I tafoni, sculture del vento

Le forme più spettacolari sono i tafoni: cavità che si aprono nella parete rocciosa e si allargano dall'interno, lasciando croste esterne sottili e bordi arrotondati. Nascono da un'erosione selettiva, favorita dalla cristallizzazione dei sali marini nei pori della roccia, dagli sbalzi di temperatura e dall'azione costante del vento carico di salsedine.

Il risultato sono massi che sembrano scolpiti da una mano: nicchie, archi, profili di animali. Vicino al mare, dove l'aerosol salino è più aggressivo, il fenomeno è particolarmente evidente; all'interno prevalgono invece i grandi blocchi arrotondati e impilati che punteggiano i pascoli.

La macchia mediterranea, alta e bassa

La copertura vegetale dominante è la macchia, una formazione di arbusti sempreverdi adattati alla siccità estiva. Si distingue per altezza: la macchia alta è fatta soprattutto di corbezzolo, lentisco e ginepro e può superare i due metri; la macchia bassa, più esposta al vento e al sale, è un tappeto compatto di cisto, mirto, rosmarino ed euforbie.

Vale la pena imparare a riconoscere le specie principali, perché raccontano anche la stagione in cui ti trovi:

• Corbezzolo — fiorisce in autunno e porta insieme fiori bianchi a campanella e frutti rossi maturi dell'annata precedente.
• Lentisco — foglie coriacee e lucide, bacche scure, un odore resinoso che si sente nell'aria calda.
• Mirto — fiori bianchi profumatissimi d'estate, bacche blu-nerastre in autunno, alla base del liquore più noto dell'isola.
• Cisto — fiori effimeri rosa o bianchi in primavera e foglie appiccicose di resina.
• Ginepro — il vero pioniere della costa, capace di crescere sulla roccia nuda.

Il ginepro in prima linea

Sul fronte mare il protagonista assoluto è il ginepro. Cresce dove nient'altro resiste, su sabbia, granito e salsedine, e lo fa con una lentezza estrema: certi esemplari contorti che si vedono sulle dune e sugli scogli hanno secoli di vita. Il vento ne modella la chioma piegandola verso terra, così che la pianta offra meno resistenza alle raffiche.

Il suo legno, durissimo e resistente al marciume, è stato per secoli il materiale con cui si realizzavano le travi dei tetti degli stazzi, le case rurali sparse tipiche della Gallura, costruite in blocchi di granito locale. Dove forma boschetti radi sulla duna, il ginepro svolge inoltre una funzione essenziale: trattiene la sabbia e protegge la costa dall'erosione.

Gli ulivi e la mano dell'uomo

Accanto alla vegetazione spontanea c'è quella coltivata, e in Gallura significa soprattutto olivo e vite. L'ulivo cresce bene su suoli poveri e sassosi, resiste al vento e alla siccità, e con le sue foglie grigio-argento crea il contrasto cromatico più riconoscibile di questo paesaggio: chiome chiare che si muovono sopra il verde cupo della macchia e il bianco del granito.

La vite trova qui condizioni particolari, tra suoli granitici sabbiosi e ventilazione costante: è su questi terreni che nasce il Vermentino di Gallura, l'unico vino sardo a denominazione di origine controllata e garantita. Tra un filare e l'altro compaiono i muretti a secco, fatti con le pietre tolte dal campo: paesaggio agrario e geologia, anche qui, sono la stessa cosa.

Le sugherete

Allontanandosi dal mare, verso l'interno collinare, la macchia lascia spazio ai boschi di quercia da sughero. Quella gallurese è una delle aree di sughereta più estese d'Italia, con il distretto storico della lavorazione concentrato attorno a Calangianus e Tempio Pausania.

La decortica, cioè l'estrazione della corteccia, si esegue a mano nei mesi caldi e si ripete sulla stessa pianta solo dopo molti anni, il tempo necessario perché il sughero si riformi. Per questo, attraversando il bosco, si incontrano tronchi di colore diverso: rosso acceso quelli appena spogliati, grigio rugoso quelli pronti per il turno successivo. È una delle poche attività produttive che non uccidono l'albero da cui dipendono, e il segno più evidente di quanto l'economia di questa terra sia cresciuta dentro il suo paesaggio.